Dopo la partizione dell’India (1947), il territorio dell’attuale Bangladesh divenne, con una parte dell’Assam, una provincia del Pakistan con il nome di Pakistan Orientale. Separata dal Pakistan dalla lingua, dalla cultura e da più di 1500 chilometri di territorio indiano, la provincia non tardò a mostrare insofferenza verso la politica accentratrice del governo pakistano. Nel 1970 il rifiuto di riconoscere la vittoria elettorale della Lega Awami e l’arresto del suo leader Mujibur Rahman diedero origine a uno scontro che sfociò in un’aperta e sanguinosissima guerra civile. Grazie al sostegno militare indiano, la provincia proclamò l’autonomia il 26 marzo 1971.La proclamazione ufficiale dell’indipendenza del paese (16 dicembre 1971), che prese il nome di Bangladesh (“nazione del Bengala”), rappresentò l’atto conclusivo della terza guerra indo-pakistana.
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